Hay varias causas posibles de trauma facial. Los accidentes automovilísticos, las caídas accidentales, las lesiones deportivas, la violencia interpersonal y las lesiones relacionadas con el trabajo representan muchos. Los tipos de lesiones faciales pueden variar desde lesiones en los dientes hasta lesiones extremadamente graves en la piel y los huesos de la cara.

Por lo general, las lesiones faciales se clasifican como lesiones de tejidos blandos (piel y encías), lesiones óseas (fracturas) o lesiones en regiones especiales (como los ojos, los nervios faciales o las glándulas salivales).

Las fracturas de los huesos de la cara se tratan de manera similar a las fracturas en otras partes del cuerpo. La forma específica de tratamiento está determinada por varios factores, que incluyen la ubicación de la fractura, la gravedad de la fractura y la edad y el estado general de salud del paciente.

Cuando se fractura un brazo o una pierna, a menudo se aplica un "yeso" para estabilizar el hueso y permitir la curación adecuada. Dado que no se puede colocar un yeso en la cara, se han desarrollado otros medios para estabilizar las fracturas faciales.

Una de estas opciones consiste en cablear las mandíbulas juntas para ciertas fracturas de la mandíbula superior o inferior. Sin embargo, ciertos otros tipos de fracturas de la mandíbula se tratan y estabilizan mejor mediante la colocación quirúrgica de pequeñas "placas y tornillos" en el sitio afectado.

Esta técnica de tratamiento a menudo puede permitir la curación y puede hacer que sea innecesario unir las mandíbulas. Se denomina "fijación rígida" de una fractura. El desarrollo y uso relativamente reciente de la "fijación rígida" ha mejorado profundamente el período de recuperación para muchos pacientes al permitirles volver a la función normal más rápidamente.

El tratamiento de las fracturas faciales debe llevarse a cabo de manera completa y predecible. Es importante destacar que la apariencia facial del paciente debe verse mínimamente afectada. Siempre se intenta acceder a los huesos faciales a través del menor número de incisiones necesarias. Al mismo tiempo, las incisiones que se vuelven necesarias están diseñadas para ser pequeñas y, siempre que sea posible, se colocan de modo que la cicatriz resultante quede “oculta”.

Las lesiones aisladas en los dientes son bastante comunes y pueden requerir la experiencia de varios especialistas dentales. Un cirujano oral como el Dr. Pogue suele estar involucrado en el tratamiento de fracturas en el hueso de soporte o en la reimplantación de dientes que han sido desplazados o “quebrados”. Estos tipos de lesiones se tratan con una de varias formas de "férulas" (estabilización con alambre o unión de los dientes).

Si un diente se “saca”, debe colocarse en agua salada o leche. Cuanto antes se reinserte el diente en el alvéolo dental, mejor será para la supervivencia del diente. Por lo tanto, el paciente debe ver a un dentista o cirujano bucal lo antes posible. Nunca intente “limpiar el diente”, ya que los restos del ligamento que sostiene el diente en la mandíbula están adheridos y son vitales para el éxito de la reimplantación del diente.

Se puede llamar a otros especialistas dentales, como endodoncistas, a quienes se les puede pedir que realicen una terapia de conducto y/o dentistas restauradores que pueden necesitar reparar o reconstruir dientes fracturados. En el caso de que los dientes lesionados no se puedan salvar o reparar, los implantes dentales ahora se utilizan a menudo como reemplazo de los dientes perdidos.